Метью Перрі назавжди залишиться в пам’яті мільйонів як Чендлер Бінг — той самий іронічний, трохи невпевнений у собі, але неймовірно дотепний друг з нью-йоркської квартири. Його репліки розлетілися світом, а образ став символом саркастичного погляду на життя цілого покоління. Проте реальне життя актора виявилося значно складнішим: за лаштунками всесвітньої слави ховалася багаторічна боротьба з алкогольною та наркотичною залежністю, яка неодноразово ставила під загрозу не лише кар’єру, а й саме існування. Його історія — це історія про те, як гумор може бути і щитом, і пасткою, і як навіть найуспішніші люди залишаються вразливими.
Перрі народився 19 серпня 1969 року в Вільямстауні, штат Массачусетс. Батько — актор Джон Беннетт Перрі, мати — Сьюзанн Лангфорд, яка працювала прес-секретарем канадського прем’єра П’єра Трюдо. Батьки розлучилися, коли хлопчикові був лише рік. Майбутній актор виріс переважно в Оттаві, Канада, разом з матір’ю та вітчимом — відомим журналістом Кейтом Моррісоном. У школі він грав у виставах, захоплювався тенісом і навіть входив до числа найкращих юніорів Канади. Тренування займали по десять годин на день, і багато хто пророкував йому професійну кар’єру на корті. Однак у 15 років Перрі переїхав до Лос-Анджелеса до батька, конкуренція виявилася жорсткішою, і він обрав акторство.
Дебют на телебаченні відбувся 1987 року в серіалі «Другий шанс», який швидко перейменували на «Хлопчаки є хлопчаками». Далі були епізодичні ролі в «Зростаючих болях» та інших проєктах. Справжній прорив настав 1994 року, коли 24-річний Перрі отримав роль Чендлера Бінга в пілоті серіалу «Друзі». Він одразу відчув: цей персонаж — про нього. «Коли я читав сценарій, було відчуття, ніби хтось цілий рік спостерігав за мною, копіював мої жарти та манери», — згадував актор пізніше. Кастинг пройшов блискуче, і «Друзі» швидко стали феноменом.
Серіал тривав десять сезонів і назавжди змінив телебачення. Чендлер Бінг з його вічним сарказмом, невпевненістю в собі та нездатністю серйозно розмовляти про почуття став улюбленцем глядачів. Перрі разом з колегами — Дженніфер Еністон, Кортні Кокс, Лізою Кудроу, Меттом Лебланом та Девідом Швіммером — домігся небаченої популярності. До 2002 року актори отримували по мільйону доларів за серію. Фінал серіалу 2004 року подивилися понад п’ятдесят мільйонів глядачів у США. Чендлерівські фрази на кшталт «Could this BE any more…?» увійшли в повсякденну мову, а стиль гумору серіалу вплинув на десятки наступних комедій.
Поза «Друзями» Перрі пробував себе в різних жанрах. У 2000 році він зіграв найманого вбивцю Оза в комедії «Дев’ять ярдів» — роль, яка принесла касовий успіх і сиквел. У «17 знову» 2009 року він з’явився як доросла версія героя Зак Ефрона — метафорично близька історія про другі шанси. Драматичні ролі в «Студії 60 на Сансет-Стрип» Аарона Соркіна та «Західному крилі» принесли номінації на «Еммі». Він писав сценарії, продюсував, режисерував епізоди «Клініки» та навіть поставив власну п’єсу «The End of Longing» у Лондоні та Нью-Йорку — напівавтобіографічну історію про залежність.
Особисте життя Перрі завжди залишалося в тіні. Він зустрічався з Ясмін Бліт, Джулією Робертс, Ліззі Каплан. У 2020 році заручився з літературним агентом Моллі Гурвіц, але заручини розпалися за рік. Актор ніколи не одружувався і не мав дітей. У мемуарах він відверто писав про труднощі з близькістю, які породжувала залежність: постійна тривога, страх бути покинутим і неможливість повністю довіряти.
Залежність почалася рано. У 14 років Перрі вже регулярно вживав алкоголь. Після аварії на водному мотоциклі 1997 року він пристрастився до вікодину — опіоїдного знеболювального. Доза сягала 55 таблеток на день. Він не пам’ятав три роки зйомок «Друзів». Проходив близько 15 курсів реабілітації, відвідав понад 6000 зустрічей Анонімних алкоголіків. У 2000 році потрапив до лікарні з панкреатитом, спричиненим алкоголем. Найважчий період настав 2018–2019 років: через зловживання опіоїдами стався перфорація кишечника. Актор провів п’ять місяців у лікарні, два тижні в комі, йому встановили колостому на дев’ять місяців. Шанси вижити оцінювали в 2 %. Під час операції серце зупинилося на п’ять хвилин, знадобилася реанімація, яка зламала вісім ребер. Перрі витратив мільйони доларів на приватні літаки за наркотиками, операції та лікування.
У листопаді 2022 року вийшли мемуари «Друзі, коханки і велика халепа» («Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing»). Книга стала бестселером «Нью-Йорк таймс» і Amazon. Перрі не прикрашав нічого: описував чорні діри пам’яті, страх, самотність і постійну боротьбу. Українською книга з’явилася в червні 2023 року у видавництві «Наш Формат» у перекладі Анни Марховської. Багато читачів відзначали, що відвертість актора допомогла їм або їхнім близьким почати говорити про власні проблеми.
28 жовтня 2023 року Метью Перрі знайшли бездиханним у джакузі біля його будинку в Пасифік-Палісейдс, Лос-Анджелес. Йому було 54 роки. Згідно з офіційним висновком Лос-Анджелеського департаменту медичного експерта, причиною смерті стали гострі ефекти кетаміну в поєднанні з утопленням. Смерть визнали нещасним випадком. Додатковими факторами стали ішемічна хвороба серця та вплив бупренорфіну — препарату, який використовують для лікування опіоїдної залежності.
Розслідування, яке тривало майже два з половиною роки, виявило масштабну підпільну мережу постачання кетаміну. Перрі отримував препарат легально в рамках терапії депресії та тривожності, але згодом почав купувати його у великих кількостях через сумнівних лікарів і дилерів. У день смерті його особистий помічник Кеннет Івамаса ввів актору три ін’єкції, остання — за проханням самого Перрі («вколи мені велику»).
Станом на весну 2026 року всі п’ятеро фігурантів справи отримали вироки. Джасвін Сангха, відома як «Кетамінова королева», — 15 років ув’язнення. Помічник Івамаса — 41 місяць тюрми та штраф 10 тисяч доларів. Лікар Сальвадор Пласенсія — 30 місяців. Лікар Марк Чавес — вісім місяців домашнього арешту, 300 годин громадських робіт та три роки випробувального терміну. Посередник Ерік Флемінг також отримав реальний термін. Справа показала, наскільки небезпечною може бути «сіра зона» навколо кетамінової терапії: препарат, який допомагає при депресії під контролем, у руках недобросовісних людей стає смертельною зброєю, особливо для тих, хто має історію залежності.
Цікаві факти про Метью Перрі
- У юності Перрі входив до топу юніорських тенісистів Канади і тренувався по десять годин щодня, перш ніж остаточно обрати акторство.
- Він написав і поставив п’єсу «The End of Longing» — напівавтобіографічну історію про людину, яка намагається кинути пити. Вистава йшла в Лондоні та Нью-Йорку.
- Під час зйомок «Друзів» Перрі не пам’ятав цілі періоди через зловживання таблетками — чорні діри охоплювали кілька років.
- У 2018–2019 роках після перфорації кишечника актор пережив кому, колостому та зупинку серця під час операції. Лікарі давали йому лише 2 % шансів вижити.
- Він відвідав понад 6000 зустрічей Анонімних алкоголіків і пройшов близько 15 курсів реабілітації, витративши мільйони доларів на лікування.
- Мемуари «Друзі, коханки і велика халепа» стали бестселером і допомогли тисячам людей по всьому світу наважитися говорити про власну залежність.
- Перрі відкрив реабілітаційний центр Perry House і лобіював у Конгресі США закони про альтернативу ув’язненню для людей із залежністю.
Спадщина Метью Перрі виходить далеко за межі ролі Чендлера. «Друзі» досі залишаються одним із найпопулярніших серіалів у стримінгових сервісах, а саркастичний гумор персонажа продовжує жити в мемах і цитатах. Відвертість актора в мемуарах та інтерв’ю зруйнувала стереотип «успішна людина не може мати проблем із залежністю». Його історія нагадує: за кожним сміхом може ховатися глибока вразливість, а шлях до одужання ніколи не буває прямим. Фундація Метью Перрі продовжує його справу — розширює доступ до лікування залежностей і бореться зі стигмою.
Сьогодні, коли ми переглядаємо улюблені серії «Друзів», сміємося з чергової дотепної репліки Чендлера і водночас згадуємо реальну людину за образом, стає зрозуміло: справжня сила не в ідеальній масці, а в здатності говорити про те, що болить. І в тому, щоб не здаватися навіть тоді, коли здається, що все вже втрачено.